子どもの口呼吸やいびき…それって「口腔機能発達不全症」かもしれません。

「うちの子、いつもポカンと口が開いている…」「寝ているときに、よくいびきをかいている…」

もし、あなたのお子さんにこのような様子が見られたら、それは単なる癖ではないかもしれません。実は、それは「口腔機能発達不全症」という、最近注目されている病気のサインかもしれないのです。

口腔機能発達不全症は、単にお口の中だけの問題にとどまらず、お子さんの姿勢や睡眠、そして将来の成長にまで大きく関わることがわかってきました。
この記事では、長久手・藤が丘エリアのお子さんと保護者の皆さんに、この病気について詳しく解説し、くるみ歯科こどもクリニックがどのようなサポートを提供できるのかをご紹介します。お子さんの健やかな成長のために、ぜひ最後までお読みください。

「口腔機能発達不全症」は、聞き慣れない言葉かもしれませんが、実は2018年から歯科の保険病名として正式に認められている病気です。
これは、お子さんの「食べる」「話す」「呼吸する」といったお口の機能が、年齢相応に発達していない状態を指します。

この病気が起こる主な原因は、お口まわりの筋肉（口唇・舌・頬）が十分に発達していないことや、その筋肉を正しく使えていないことにあります。

具体的な症状には、以下のようなものが挙げられます。

これらの症状は、単にお口の中だけの問題ではありません。お口まわりの筋肉が未熟なため、気道（空気の通り道）が狭くなったり、顔の骨格や顎の正しい発育が妨げられたりすることがあります。その結果、お子さんの全身の健康や成長に深く関わってくるため、決して軽視することはできません。

日本小児歯科学会の調査によると、小児の3割以上が口腔機能発達不全症に該当する可能性があるとされています。これほど多くのお子さんが抱えているにもかかわらず、その重要性が広く知られていないのが現状です。

なぜ見過ごされやすいのでしょうか？それは、「口呼吸は癖だろう」「滑舌は成長すれば治るだろう」と軽く考えられがちだからです。しかし、これらの問題は自然に治ることはほとんどなく、放置することで、以下のような様々な影響が出てくる可能性があります。

これらの影響は、お子さんの日常生活の質を下げてしまうだけでなく、将来の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。

このような状況を受け、国も口腔機能の問題を重要視するようになりました。
特に、2024年6月には歯科の保険制度が改正され、小児の口腔機能管理がさらに手厚く行えるようになりました。

この背景には、単なる口腔内の問題としてだけでなく、子どもの学習能力や心身の発達、そして将来の健康に密接に関わっているという認識が広がったことがあります。

たとえば、口腔機能が正しく発達すると、しっかりと噛めるようになり、脳への血流が増加して学習能力の向上につながることがわかっています。また、正しい姿勢で呼吸できるようになることで、睡眠の質が改善し、お子さんの成長ホルモンの分泌も促進されます。

さらに、この問題は高齢化問題とも関連しています。幼い頃からお口の機能を正しく使う習慣をつけることは、将来、高齢になった際に誤嚥性肺炎などのリスクを減らすことにもつながると考えられています。

つまり、「子どものうちに筋力アップが大事」という考えのもと、国全体で子どもの口腔機能の健全な発達をサポートしようという動きが始まっているのです。これは、お子さんの未来の健康への、国を挙げた投資と言えるでしょう。

お子さんの成長期は、骨格や筋肉が柔軟で、新しい機能を身につけるのに最も適した「ゴールデンエイジ」です。この大切な時期に正しい口腔機能を身につけることが、将来の健康の土台となります。

一度ついてしまった悪い癖は、大人になってから治すのが非常に困難になります。だからこそ、お子さんの成長の早い段階で問題を発見し、適切な対策を始めることが何よりも重要なのです。

当院では、お子さんの口腔機能を健やかに育むために、以下の予防法を推奨し、サポートしています。

くるみ歯科こどもクリニックでは、長久手・藤が丘にお住まいのお子さんの口腔機能発達不全症に対し、専門的なサポートを提供しています。お子さん一人ひとりの状態に合わせた、丁寧な診断と治療を心がけています。

MFTトレーニングを行うメリット

長久手・藤が丘にお住まいの保護者の皆さん、お子さんの「口呼吸」「いびき」「歯並びの乱れ」は、見過ごさないでください。口腔機能発達不全症を早期に発見し、正しく対策を行うことは、お子さんの未来の健康を大きく左右します。
発達不全といっても、機能的に全く働いていないわけでなく、機能獲得がやや遅れている
状態です。早期に発見して適切に介入すれば今後の発達が見込まれます。

くるみ歯科こどもクリニックでは、お子さんの成長を温かく見守り、一人ひとりに合わせた最適なサポートを提供します。少しでも気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。長久手・藤が丘で小児歯科をお探しの方も、ぜひ当院へお越しください。

ご予約はWebからも可能です。どうぞお気軽にご来院ください。
皆様からのご相談を心よりお待ちしております。